Bateria de bacterias y tierra
Bacterias hay miles, son unos de los organismos más abundantes del planeta y unos de los más estudiados. Hoy en día los científicos utilizan bacterias para investigaciones genéticas, antibioticos, y ¡si! incluso bio-combustibles. Avances tecnologicos recients han hecho de las baterias que funcionan con bacterias una realidad. Conocidas como baterias de combustible de micro-organismos (MCFs en sus siglas en inglés) las baterias que funcionan con bacterias y otros microrganismos han sido investigadas por la comunidad científica durante décadas.
¿Como funcionan las baterias alimentadas por bacterias?
En contra de la creencia popular las bacterias no producen directamente la energia de las MCFs. Las baterias de bacterias utilizan la energía química generada por las bacterias y la convieten en electricidad utilizando un mecanismo relativamente simple. Como las baterias convencionales las baterias de bacterias tiene un ánodo (o polo negativo) y un cátodo (polo positivo). Además de un ánodo y un cátodo, una bateria que funciona con bacterias tiene también una membrana capaz de filtrar los aniones (partículas con carga negativa) y los cationes (partículas con carga positiva) producidos durante la descomposición química de las substancias producida por las bacterias.
Una vez que la descomposición que causan las bacterias empieza a producir iones, los aniones se transfieren del compartimento cátodico al anódico via un circuito externo y los cationes se envian del ánodo al cátodo. Se convierte así la energía química generada por las bacterias en electricidad.
Desafortunadamente no todas las bacterias son electroquímicamente activas y requieren de una sustancia conocida como mediador para facilitar el flujo de iones. Sustancias como la thionina, el viologen metilico o el azul de metileno se usaban como mediadores, pero su toxicidad ha sido una de las mayores preocupaciones de los científicos. Hace unos años los científicos desarrollaron bacterias electroquímicamente activas, y la ciencia de las baterias alimentadas por bacterias avanzó enormemente. Las células de combustible de micro-organismos que no necesitan mediadores pueden funcionar con sustancias que van desde aguas residuales a soluciones salinas, y son baterias realmente respetuosas con el medio ambiente.
Si quereis saber más podeis encontrar un artículo interesante en Alternative Energy, aunque desgraciadamente está en ingles. De forma alternativa podeis comentar este post y pedir más información.
Saludos y energía verde.